Perspectivas 2018: qué esperan los empresarios pymes

Pese al repunte macroeconómico, el año que acaba de cerrar será recordado como “flojo” para las pequeñas y medianas empresas. Quiénes ganaron y quiénes perdieron. Las expectativas de los especialistas para este nuevo ciclo.

Las generalizaciones nunca son buenas y hablar sobre las pymes y su desempeño no es la excepción. Y es que en este 2017 que acaba de terminar, hubo ganadoras y perdedoras, no solo porque cada sector corrió su propia suerte, sino también porque la recuperación no fue igual para las firmas medianas que para las más pequeñas, que son las que tienen menos posibilidades de trasladar costos a precios.

El repunte de Brasil; salarios que, en buena parte, lograron superar a la inflación –mayor a la estimada en el Presupuesto 2017 y por el Banco Central–; el crecimiento de la economía y el aumento de las importaciones son algunas de las variables que marcaron un año que quedará, para los pequeños y medianos empresarios, más bien para el olvido, salvo algunas excepciones. Para este año, los economistas auguran un mejor panorama, aunque cauto.

Como resume Marcos Cohen Arazi, economista del Ieral, “2017 fue un año de recuperación macroeconómica, el PBI se estima que crecerá entre 2,5% y 2,8%, pero esta mejoría no alcanzó a gran parte de las pymes, o bien, esta mejora recién les llegó en la segunda parte del año”, describe. Es por ello que, de acuerdo al economista, para este segmento de empresas, 2017 fue “un año de reacomodamientos”.

“Hay una gran heterogeneidad entre sectores, y resulta que las cifras del conjunto de industrias pyme promedian un estancamiento”, dice a la hora de hacer un balance del año, y agrega algunos datos que así lo corroboran: mientras que la Fundación Observatorio Pyme habla de un crecimiento del 0,2% y, CAME habla de una variación anual del 0%.

Franco Roland, analista sectorial de Abeceb, señala que el principal problema que atravesaron las pymes no estuvo del lado de la demanda. De hecho, de acuerdo a los datos que maneja, el año pasado cerró con un crecimiento positivo en el salario real del sector privado formal. Por ello, apunta a los costos, y en este sentido, el analista explica: “La pyme no tiene tanta flexibilidad para ajustar la capacidad de producción y el uso de los insumo, como las grandes empresas”.

Las pequeñas y medianas empresas son para Vicente Donato, director de la Fundación Observatorio Pyme, un sector heterogéneo, por lo que señala: “Tenés que dividir entre las medianas, que tuvieron un buen desempeño en el último trimestre, y las más chiquitas –en todos los sectores–, que todavía no arrancaron”.

A esto le agrega la cuestión sectorial, que también fue una variable decisiva. Según Donato, los “ganadores” –más bien, los que se recuperaron durante 2017–, fueron las pymes ligadas a bienes durables y de inversión. Mientras que los perdedores –que todavía no arrancaron– son los ligados a los bienes de consumo no durable.

“En lo que refiere a las pymes, han sufrido en primera línea de batalla la transición por la merma en el consumo interno y el ajuste de precios relativos, sumado a que no se vieron beneficiadas por una mejora en el costo de fondeo, lo que les dificulta transitar esta etapa de cambios profundos”, resume Rodrigo Álvarez, socio y director de Analytica Consultora, al tiempo que detalla que esto responde, en particular, al paso de un esquema de mercado cerrado y poco competitivo a uno “opuesto”.

Algunos cambios

“El año fue tirando a flojo”, resume Cohen Arazi y explica que, pese al crecimiento macroeconómico que se registró, este no impactó en las pymes. Y menciona escollos que siguen sin resolverse. Por caso, la inflación, que se mantiene en dos dígitos –y a esto se le sumó el anuncio de que las metas de inflación se demorarán–, el problema de la competitividad, el tipo de cambio que sigue siendo desfavorable y el financiamiento, que se mantiene “en veremos”. De esta manera, Cohen Arazi concluye: “Las ramas que tuvieron mejor performance, como puede apreciarse, se ubican como excepciones en cada sector considerado”.

Un panorama sobre las importaciones

Más allá de algunas ramas o productos específicos, sobre todo aquellos que son más sensibles por su bajo nivel de competitividad, Franco Roland, analista sectorial de la consultora Abeceb, considera: “A priori, las pymes no se vieron afectadas por la importación, sino más bien por una lenta recuperación del consumo, que recién se vio reflejada en el tercer trimestre”. Aunque aclara: “Si bien la economía en el primer y segundo trimestre ya había dado señales contundentes de recuperación, en el consumo eso no se veía”.

“Están creciendo muchísimo”, dice Vicente Donato, director de la Fundación Observatorio Pyme, cuando se le pregunta por las importaciones y asegura que, a raíz de ello, para las pequeñas y medianas empresas “el nivel de amenaza creció”. Y da algunos datos que así lo reflejan: mientras que en el tercer trimestre de 2016 el 14% de las empresas estaban amenazadas por el ingreso de productos extranjeros, este año esa cifra trepó al 31%.

En el caso de las pymes vinculadas a las autopartes, la amenaza alcanza al 70%, mientras que, en el caso de las empresas de textiles, de productos de cuero y calzado esa cifra representa el 65%. En el otro extremo se ubican los sectores vinculados a alimentos y bebidas, que sólo registran amenazas en un 5%.

Por su parte, Roland, pronostica que este año: “Habrá más protagonismo de Brasil” y estima que las exportaciones, a diferencia de 2017, que estuvieron “bastante lentas”, reaccionarán “un poco más”. A esto le suma otra previsión: “Creemos que la importación va a seguir en niveles elevados; vamos a seguir con un déficit comercial importante, pero también propio de que el entramado industrial está en una etapa de expansión, y esa expansión, obviamente, demanda muchos bienes importados, tanto intermedios como de capital.

En cifras

8% fue la caída que se registró en 2017 dentro del sector textil, de acuerdo a Abeceb.

1% menos vendieron los comercios pyme respecto de 2016, las mejoras se vieron recién a partir de octubre, según Ieral.

31% aumentaron las unidades vendidas por los fabricantes de sembradoras e implementos de maquinaria agrícola durante los primeros nueve meses de 2017, según el Indec.